Мальта – понятие круглогодичное.Летом здесь хорошо нырять с аквалангом в заливе Дуэйра, а потом нежиться на темно-красном песке пляжа Рамла л-Хамра.
Зима – горячая экскурсионная пора: таинственные мегалиты, музеи Валлетты, всамделишное средневековье Мдины ждут новых любознательных авантюристов.
Мальта – экс-часть европейского континента. Доисторического возраста останки карликовых слонов и гиппопотамов, найденные в Ар Даламе, огромной пещере близ Бирзеббуджи, свидетельствуют о том, что во время ледникового периода Мальта была мостиком, соединяющим Европу с Африкой.
И только после глобального потепления, случившегося семь тысяч лет назад, перешеек превратился в цепь островов. Ныне мальтийский архипелаг состоит из трех обитаемых ( Мальта, Гозо и Комино) и трех необитаемых (Филфла, Коминотто и св. Павла) островов. Расстояние до Африки – 288 км, до Сицилии – 93 км.
Первые поселенцы приплыли сюда как раз с Сицилии.
Случилось это уже после того, как Мальта стала архипелагом. С собой трудолюбивые сицилийцы везли орудия труда из камня, кремния и обсидиана. Они хорошо знали, что такое земледелие.
Новые обитатели Мальты, приверженцы культа плодородия, по всей видимости, обладали сверхчеловеческими способностями: сложенные ими гигантские мегалитические храмы наводят именно на эту мысль. Джгантия на Гозо, мальтийские Хаджар Им, Мнайдра, Таршин и подземный Гипогей в Халь Сафлини не на шутку будоражат воображение даже самых бывалых путешественников.
Кстати, ученые утверждают, что креативные и дружелюбные архитекторы богини плодородия при невыясненных обстоятельствах исчезли с Мальты за две тысячи лет до н. э.
Украшения и керамика, обнаруженные во время раскопок мегалитов, хранятся в мальтийских музеях. Это выдающиеся образцы средиземноморской культуры. К примеру, в начале девятнадцатого века при раскопках Хаджар Има было найдено семь безголовых глиняных фигурок, изображавших женщин щедрых пропорций. Их деликатно прозвали «тучными леди» – ныне это один из самых популярных сувенирных мотивов Мальты.
Одна из дам – знаменитая Венера Мальтийская, не лишенная обаяния обнаженная леди, кокетливо прижимающая руку к животу. Она выставлен в Национальном археологическом музее города Валлетты. В этом же музее обитает теперь крутобедрая «Спящая богиня» из Гипогея.
Немного истории.
В тринадцатом веке до н. э. Территория Мальты была колонизована финикийцами – они мирно растворились среди местного населения. Следующие хозяева архипелага – карфагеняне – были натурами более агрессивными. В начале второй Пунической войны Мальта перешла на сторону Рима. Естественным образом после римлян архипелаг достался византийцам.
Большое влияние на язык и культуру Мальты оказало длительное господство арабов (870-1091). В 1091 году Мальта была завоевана неизбежными в ту пору норманнами и присоединена к Сицилии. После норманов островами командовали немцы, французы и испанцы.
В 1530 году, по милости императора Карла Пятого, на архипелаге утвердился рыцарский орден иоанитов, получивший в результате второе название –Мальтийский. Рыцари смело сражались за новообретенный дом. В шестнадцатом веке Мальта неоднократно подвергалась нападениям; в 1565 году крепостные укрепления острова с честью выдержали осаду турков, возглавляемых Сулейманом Великолепным.
Весь семнадцатый век страна усилиями ордена процветала. А вот в 1798 году рыцари бесславно капитулировали перед Наполеоном. Через два года Мальта стала британской колонией. Независимость она получила только в 1964 году, а через десять лет провозгласила себя республикой.
Валлетта для благородных господ. Великий магистр ордена св. Иоанна, Жан Паризо де Ла Валлетт, начал строительство города, который потом назовут его именем, в 1566 году – после победы ордена над войском Сулеймана Великолепного.
Валлетту обнесли неприступной стеной, выстроили мощные форты – новому городу было предназначено стать несокрушимым бастионом рыцарей. Панорама Большой гавани с высоты садов Барракка позволяет получить представление об искусстве военных архитекторов, продумавших безопасность города. Кстати, сама Валлетта тоже спроектирована довольно хитро – в конце улиц всегда видно море.
Уже упомянутый выше национальный археологический музей расположен в Оберж де Прованс – помещении постоялого двора, принадлежащему ордену св. Иоанна. Экспозиция музея повествует о временах неолита, финикийском и пуническом периодах истории Мальты. Туристам, неравнодушным к безголовым обаятельным женщинам и прочему творчеству древних, музей рекомендуется категорически!
Любители средневековой архитектуры непременно оценят дворец Великого магистра, занимающий почти целый квартал между Republic и Merchants Street. Он был возведен в середине шестнадцатого века по проекту Джироламо Кассара.
Парадные залы дворца украшены фризами с эпизодами из истории Мальтийского ордена. В арсенале, занимающем два зала дворца, хранятся отличные средневековые доспехи и оружие, принадлежавшие когда-то рыцарям ордена. Сейчас в этом здании заседает президент и парламент Республики Мальта.
Тем же самым Кассаром спроектирован и Собор св. Иоанна. Это главное культовое сооружение Валлетты расположено в центре города. Строилось оно между 1573 и 1577 годами. Вопреки весьма строгой наружности, внутри собор великолепен: высокие своды, надгробные плиты из цветного мрамора, фрески и бесчисленные, богато украшенные приделы.
В капелле находится главное достояние Мальты – шедеврКараваджо «Усекновение головы Иоанна Крестителя».
Но это, безусловно, не все достопримечательности Валлетты. Заслуживает внимания и Церковькораблекрушения св.
Павла, названная так в честь апостола, обратившего Мальту в христианство, и национальный военный музей, расположенный у входа в форт Сент Эльмо, где разворачивались события Великой осады 1565 года, Однако нам пора в Мдину – город мальтийской знати, где, в частности, обитает самое старинное титулованное семейство острова, пожалованное баронством в 1350 году.
Город безмолвия.
Четыре тысячи лет назад финикийцы построили посреди острова на холме крепость, которую назвали Малет. Потом арабы переименовали ее в Мдину – «город, окруженный стенами». Позднее в предместье Мдины образовался еще один город – Рабат, что в переводе означает «окраина».
С последним связана легенда об апостоле Павле. В 60 году н. э. Галеон, на котором апостола переправляли в Рим судить, сел на мель у берегов Мальты. Все три месяца пребывания на острове Павел прожил в гроте близ Рабата, без устали насаждая христианство. Позднее грот назвали в его честь. Сохранился он отменно и вкупе с катакомбами св. Агаты, расположенными неподалеку, круглый год вызывает интерес у туристов.
Появление на Мальте иоаннитов нисколько не повлияло на уклад жизни обитателей Мдины. Каждый новый Великий магистр, вступая в должность, подтверждал право города на автономию. Внутри высоких крепостных стен селилась исключительно местная знать. Да и сейчас там обитают весьма не бедные люди – потомки рыцарей, унаследовавшие уникальные коллекции драгоценностей и картин.
Гозитанские мотивы.
Столица Гозо обязана своим именем королеве Виктории. Впрочем, у гозитанцев до сих пор в ходу первоначальное название города – Рабат. В центре Виктории (или, если угодно, Рабата) расположена Площадь Независимости – Ит-Ток, здесь находится главный гозитанский блошиный рынок. Рядом – Цитадель, которую еще называют Гран Костелло.
Стратегическое значение она имела в среднее века, когда гозитанские гавани подвергались атакам пиратов и корсаров, вторгавшихся внутрь архипелага в поисках пищи, воды и спиртного. Периодически пираты захватывали в плен и продавали в рабство отдельных невезучих островитян.
Устав от бессмысленных людских потерь, аборигены объединились и построили крепость. А после победы над Сулейманом Великолепным рыцари окружили Цитадель крепостными валами, которые можно увидеть и сегодня. Внутри Цитадели – собор, построенный архитектором Лоренцо Гафой. Он трудился над этим проектом с 1697 по 1711 год. Примечательно, что реальный купол у собора отсутствует: заменяют его фрески художника Антонио Мануэле.
Ощущение перспективы действительно возникает – натуры рассеянные, глядишь и примут все за чистую монету.
На выселках деревушки Шагра плечом к плечу стоят два очень важных мегалита. Они называются храмами Джгантии и относятся примерно к 3600 году до н. э. Пирамиды в Гизе, к слову, были построены примерно в 2800 году до н. э., английский Стоунхендж – в 2400 году до н. э.
Джгантию нашли в девятнадцатом веке, раскопки велись с 1816 по 1820 год. Камни, из которых сложен этот кромлех или круговая ограда (так называется разновидность мегалита), весят несколько тонн. Плиты, что по краям, достигают шести метров в высоту. Согласно местной легенде, Джгантию соорудила великанша по имени Сансуна, которая носила камни из неблизкого местечка Та*Ченч. Знающие люди утверждают, что на голове.
Другая достопримечательность Гозо – пещера Калипсо. Согласно Гомеру, прекрасная нимфаКалипсо,»свет меж богинь», держала хитроумного Одиссея «в гроте глубоком, желая чтоб сделался ей он супругом». Держала, заметим, насильно, не оставляя ему никакой возможности «вернуться в дорогую отчизну».
Семь лет провел Одиссей на Гозо, пока Калипсо, отчаявшись добиться от героя взаимности, не приказала ему отправляться домой. Странное чувство причастности мифу испытывает всяк входящий в пещеру. Кстати, из нее открывается совершенно оглушающий вид на пляж Рамла л-Хамра.
К западу от Гозо в заливе Двейра есть внутреннее «море» – укромный неглубокий пруд с кристально чистой водой, окруженный отвесными скалами. Когда нет шторма, на рыбацкой лодке сквозь узкий туннель можно проплыть в открытое море и из самой удобной позиции полюбоваться скалой Фунгус Рок (она же – Генеральская скала) и Лазурным окном.
Согласно легенде, на вершине этого шестидесяметрового монолита растет редкий трубчатый гриб. Рыцари лечили им дизентерию и прочие малоприятные заболевания. При этом тех, кто занимался незаконным сбором гриба, немедленно приговаривали к смерти.
Лазурное окно – пример морской эрозии, впечатляющая природная арка, где яростно схлестываются, шипят и искрятся волны… Две огромные колонны поддерживают гигантскую горизонтальную плиту. Весь ансамбль, таким образом, образует окно, достойное дома великанши Сансуны. Прохладно и солнечно.Пряный морской ветер ерошит волосы – пора двигаться дальше, в путь, навстречу многотомной истории Мальты…
Что привезти?
Если ты – как, впрочем, и все мы – привыкла озадачивать себя приобретением сувениров для родных, любимых и близких, то Мальта для тебя – сплошное раздолье. Первое, на что стоит обратить внимание, — это феерически красивые изделия из стекла (традиционный мальтийский промысел, доведенный местными стеклодувами до степени искусства).
Удовольствие, правда, не из дешевых, но если ты хочешь сделать особый подарок, то это как раз то, что нужно: выбираешь с любовью и везешь домой, нежно и бережно прижимая к сердцу. Купить стеклянные произведения искусства, а заодно и посмотреть, как их создают, можно, например, в так называемой «деревне мастеров» в Мдине.
Там же можно приобрести расписанные вручную изделия из керамики и очаровательные серебряные украшения и безделушки.
