Величайший праздник Рождества Христова отмечают православные христиане 7 января. Самобытная тысячелетняя история празднования связана с рождением Мессии. В древние времена по свету распространилось пророчество о рождении Сына Божьего.
Иудейские цари, а особенно правивший в те времена Ирод, боялись, что Сын божий отнимет у них власть над миром, и во избежание этого занялись переписью населения, но выбрана была уже Дева для непорочного зачатия мальчика, звали ее Мария. Вместе с мужем своим Иосифом вынуждены они были направиться в иудейский Вифлеем, но мужчине и беременной женщине не нашлось места в гостиницах города, и начавшиеся роды пришлось принимать прямо в пещере, а новорожденного младенца укладывать в ясли для агнцев.
Ангел Господень пастухам с близлежащих пастбищ рассказал о появлении на свет Сына Божьего, а те поспешили на поклон к нему с величайшей радостью и надеждой.
В этот момент взошла на востоке новая звезда и волхвы, ведомые ею, чтобы преподнести Спасителю Человечества подарки — смирну, ладан и золото. Эти подношения имеют глубокое содержание: золото подносили Царю, дабы выплатить дань, ладан — Богу, дабы выказать свое смирение и покорность, а смирну — человеку, ибо все люди смертны.
Волхвы сразу же пожаловали к бывшему в те времена на троне царю Ироду и спросили о появлении нового Царя Иудеи. Хитроумный Ирод отправил мудрецов на поиски Новорожденного, а сам задумал погубить его. Господь сообщил Иосифу об этом, и они спешно отправились в Египет. Много слез пролил иудейский народ в тот день, ибо воины по приказу царя убили всех младенцев мужского пола в городе.
Иисус рос, поражая всех своей мудростью, зная, что придет день, и он должен будет умереть мучительной смертью за грехи рода человеческого, но всю свою жизнь шел он к распятию, неся людям свет и творя чудеса…
Рождество праздновалось до 6 столетия совместно с Богоявлением, позднее ему был присвоен отдельный день для торжества великого и название «Еже по плоти Господа, Бога и Спаса нашего Иисуса Христа».
В России Рождество принято праздновать 7 января по григорианскому календарю, во многих других странах — 25 декабря по юлианскому. Однако разница календарей не меняет сущности этого удивительного и таинственного праздника. Перед празднованием величайшего православного праздника положено выдержать с 28 ноября по 6 января сорокадневный Рождественский пост.
Накануне великого торжества отмечается сочельник, названный данным словом, дабы нужно было вкушать пшеницу с медом или сочиво. В годы, когда праздник выпадает на субботу, служба в церкви начинается Царскими Часами, совместно с литургией святого Василия Великого, и соединяют ее с Вечерней. Прочтению подлежат в предсказания пророка Михея, рассказывающие о том, что именно в Вифлееме появится на свет ожидаемый всеми Спаситель рода человеческого, а также пророчества Исайи, описавшего облик Мессии, прочитываются и паремии, Апостол и Евангелие.
Всенощная выступает Великим Повечерием с божественным песнопением «С нами Бог» и стихами предсказаний пророка Исайи, поют еще тропарь, а также кондак торжества, и, наконец, после длительных торжественных ектений, все заканчивается литией — благословляются торжественно пшеница, пять хлебов и вино, раздаваемые между молящимися православными, и елей для их помазания.
Рождественская Утреня начинается пением текстов ангельского гимна, а впоследствии подлежит прочтению Евангелие от Матфея. С хвалебных псалмов и прославляющих песнопений начинается божественная литургия. 8 и 9 января посвящены Богоматери и святому первомученику Стефану, а после Рождественский период продлевается до Богоявления.
Светлое Рождество по плоти Господа, Бога и Спаса нашего Иисуса Христа — одно из красивейших христианских традиций, и мы, помня о жертвенности этого события, вновь и вновь отмечаем его со всей душевностью и размахом.
Праздник Рождества Христова пришел на Русь вместе с христианством и стал одним из двух основных христианских празднеств. Отмечался он 25 декабря (7 января по новому стилю). Датой рождения Христа определен день 25 декабря у католиков и протестантов и 7 января – у православных. Разные числа объясняются тем, что в 1582 году Папой Римским Григорием был введен новый календарь, получивший название «григорианский» вместо юлианского. Григорианский календарь основал так называемый новый стиль, а юлианский – старый. Православие не приняло нового календаря (нового стиля) и по сегодняшний день пользуется юлианским (старый стиль).
В Православной церкви Рождество Христово считается вторым праздником после Пасхи.
Дни Рождества Христова у каждого народа носят свое название. В Англии – кэролы, в Германии – святые вечера, на Украине и в Беларуси – коляды, в России – Святки. Заканчивалась рождественская ночь, начинался основной праздник Рождества Христова – праздник мира, душевного спокойствия, отдыха.
Это один из самых светлых христианских праздников, который всем христианским миром отмечается с особым благоговением. Божественный Младенец родился в Вифлееме, куда Пресвятая Дева Мария и ее муж Иосиф отправились из Назарета на перепись населения, объявленную римским императором Августом. Дома, постоялые дворы и гостиницы в Вифлееме были переполнены народом, явившимся на перепись, и Марии о Иосифом нашлось укрытие только в пещере-вертепе, вертепе, куда пастухи в непогоду загоняли стада. Там и появился на свет Спаситель мира и, спеленутый, положен был в ясли на солому.
Что касается кулинарной стороны, то на этот праздник готовилось большое количество мясных блюд: гусь, колбаса, различные рулеты, заливные блюда. У католиков традиционным блюдом был бигос – тушеная капуста (его готовили заранее). На стол ставили водку, настойки, наливки, вино. В эти дни ходили в гости и приглашали к себе.
В праздниках и обычаях календарного цикла особенно тесно переплелись древние дохристианские элементы с церковными. Три кульминационных зимних праздника (Рождество, Новый год, Крещение) совпадают с зимним солнцестоянием и вмещают в себя много древних, чисто народных традиций, связанных с прославлением силы солнца и его благодатного влияния на землю.
К празднику Рождества готовились заранее, во многих мероприятиях участвовала вся семья (уборка квартиры, украшение елки, заготовка продуктов и т. д.). Некоторые блюда готовились только один раз в году и только к Рождеству (кутья, пряники, медовики, изделия с маком, медом). Орехи, изюм, цукаты покупались заблаговременно. Подарки готовились постепенно. Поэтому все относительно, а радость от праздника несоизмерима с финансовыми издержками.
13 блюд для кутьи на первый взгляд покажется много. Но посмотрите, пожалуйста, на указанный перечень их и убедитесь сами, что все вполне доступно. Подавались сельдь, рыба, салат, красный борщ, грибной или рыбный суп, ушки или пирожки с грибами, сочни, кутья или другое блюдо с маком (например, лазанки), рулет с маком или маковый торт, пряники, медовики, клюквенный кисель, компот из сухофруктов, яблоки, орехи, хлеб.
До наших дней сохранилась традиция готовить на Рождество специальные обрядовые блюда, играющие символические роли. Кутья, сваренная из хлебных зерен, олицетворяла непрерывность жизни, была залогом семейного благополучия (зерен в ней было много), а также обозначала связь поколений в семье.
