«Чашку чая?» — вопрошает изысканная дама визитера с бутоньеркой в петлице. «Заходи как-нибудь, чайку попьем», — смущаясь, предлагает юноша прелестной однокурснице.
«Пойду-ка я, налью себе чайку!» — заявляет коллега, потягиваясь перед монитором. Олигархи и маргиналы, аристократия и богема – никто не может отказать себе в ароматном напитке.
Чай давно и прочно угнездился в нашем рационе и сдавать позиции не собирается. Тем более что, в отличие от многих других продуктов и напитков, вреда он не приносит, одну сплошную пользу. Тонизирует, утоляет жажду, выводит свободные радикалы и насыщает организм витаминами. И это еще неполный список.
Легенды, мифы и история.
Говорят, что происхождение чая совершенно мистично. Один китайский монах, предаваясь молитвам, все порывался уснуть. Дабы противостоять порывам плоти, он вырвал веки – вот это сила веры! – и бросил их на землю. На этом месте вырос кустарник.
Как видно, монах был вознагражден за свое мученичество – чай по сей день используется как лекарственное средство, а также просто для удовольствия. А в китайских и японских иероглифах понятия «чай» и «веки» обозначаются одинаково.
До Европы чай добрался лишь в шестнадцатом веке. Первым его попробовал португальский иезуит отец Джаспер де Круз (опять же служитель культа), привез в Лиссабон, а голландские торговцы загрузили «китайскую траву» на корабли и повезли на свою родину, а также во Францию и страны Балтии.
Голландцы действительно немало сделали для популяризации чая в Европе – например, они первыми стали продавать чай в ресторанах при гостиницах, а один из первых голландских магазинчиков колониальных товаров постепенно превратился в крупную компанию Douwe Egberts, торговавшую чаем по всему континенту.
Поскольку на родине чая, в Китае, а также в Японии с этим напитком было связано немало традиций и церемониалов, чопорная Англия не устояла. Она немедленно завела собственные традиции чаепития, а впоследствии отвела под это достойное занятие особое время – знаменитый five o*clock.
Есть подозрения, что росту популярности чая активно способствовали женщины – дело в том, что в «чайные дома» (например, в известный «Золотой лев») пускали и представительниц прекрасного пола, в то время как пабы, то есть пивные, были исключительно мужской вотчиной. Конечно, дамы не могли проигнорировать великолепную возможность блеснуть новой шляпкой!
Россия оценила чай несколько позже Европы, но зато полюбила его крепко и, скорее всего, навсегда. Конечно, русские люди не могли слепо копировать традиции чаепития других стран и изобрели самовар, едва ли не национальный символ.
Ведь широкой русской душой – и большим русским семьям – было мало европейского чайника, а в некоторые самовары помещалось несколько ведер воды. Чай стал символом гостеприимства, и мы до сих пор стремимся напоить своих гостей чаем – вне зависимости от времени суток.
Виды и разновидности чая.
Чай – кустарниковое растение из семейства Camellia sinensis – активно произрастает в Китае, на Цейлоне, в Африке, Индии и даже в Грузии. Поскольку от климатических условий и структуры почвы зависит многое, чай, собранный в разных странах, отличается по вкусу и обладает разными свойствами.
Впрочем, во всех местностях его собирают примерно одинаково – вручную, срывая только верхние листья. И чем ближе к верхушке будет листок, тем лучше будет чай. Молодые листья по краям покрыты легким пушком, а потому называются pekoe (от китайского «пух»). Самый «пушистый», то есть самый качественный чай получил название Flower – «цветочный».
В зависимости от того, какие именно листья были выбраны для смеси, различаются и сорта чая.
Golden Flowery Orange Pekoe. Готовится из самых молодых почек, богатых пухом. Таких почек, естественно, мало, а потому чай этого сорта довольно дорогой, но превосходного качества.
Flowery Orange Pekoe. Листьев для такого чая собирают уже несколько больше, поскольку они более зрелые. Однако качество по-прежнему на высоте.
Orange Pekoe. Качественный, но уже не раритетный чай из молодых, тонких длинных листьев. Весьма распространенный сорт.
Flowery Pekoe. Богатые специфическим чайным пухом листья скручивают по длине – в результате получается очень крепкий, душистый напиток.
Если же в названии чая есть слово broken («сломанный») – значит, он был приготовлен из специально обработанных листьев. А вот чай в пакетиках делают из измельченных листьев.
Современные реалии.
По-хорошему, конечно, нужно заварить чаек в керамическом чайничке (лучше – терракотовом), предварительно ополоснув оный кипяточком, и чтоб пенка была, а потом еще воды долить – из чашек тонкого фарфора попивать душистую коричневую жидкость.
Однако же ритм жизни диктует нам совсем другие способы – быстро-быстро, налили-глотнули-побежали. А что делать, мы все так заняты! Для таких вот, вечно занятых, постоянно экономящих время граждан, и придумали умные люди чай в пакетиках.
Говорят, что в начале прошлого века, в 1904 году, американский брокер Томас Саливан начал рассылать своим клиентам чайные «пробники» в небольших шелковых пакетиках.
Некоторые из клиентов, особо не разбираясь, заваривали образец прямо в пакетике – и радовались удобству. Еще бы, чаинки в рот не лезут, выбрасывать старую заварку удобно, а результат по-прежнему прекрасный. Со временем сделанные в ручную шелковые и хлопчатобумажные пакетики трансформировались в бумажные, а мы стали пить пакетированный чай.
Однако просто чай изо дня в день – это, согласитесь, немного скучновато. Жизнь следует разнообразить! Сладкий или горьковатый, с молоком (по-английски) или с вареньем (по-русски), черный или зеленый – чай постоянно у нас на столе.
Чаепитие по-японски…
Вам потребуется.. чайный домик в саду (можно обойтись беседкой на даче). Пять гостей, один из которых – главный.
Главный гость начинает церемонию, участвует в подборе остальных гостей и должен быть приглашен как минимум за неделю.
Четыре часа тишины.
Действо происходит в три этапа: принятие пищи (легкая закуска), питие «густого чая» и питие «жидкого чая». В процессе гости и хозяйка молчат, и только после последнего глотка приличествует осведомиться, каково происхождение посуды и принадлежностей для церемонии.
В ответ нужна красивая история, а если ее нет – нужно придумать! И учтите, хозяйка чая не пьет, а только заваривает, взбивает метелочкой и с поклоном предлагает гостям.
… И по-китайски.
Вам потребуется:
- керамический заварочный чайник;
- Глубокая миска для ополаскивания и подогрева чашек;
- Кувшинчик, в который переливается свежезаваренный чай из чайника перед, тем, как разлить его по чашкам;
- Чайница для демонстрации – перед заваркой гости должны ознакомиться с чаем;
- Ложечки;
- Чашечки для вдыхания аромата – высокие, как стаканчики;
- Чашечки для дегустации чая;
- Полотенце.
Перед заваркой чай следует ошпарить кипятком. Заваривают чай несколько раз, при этом вкус напитка меняется – вы наверняка обратите на это внимание.
Холодный мятный чай.
Состав;
- 3 пакетика мятного чая;
- 1\2 лимона;
- 2 ст. л. Сахара;
- 2 ст. л. Меда;
- Свежая мята для украшения.
Нарежьте лимон ломтиками. Залейте его кипяченой водой с растворенным в ней сахаром и заморозьте в формочках для льда. Заварите мятный чай, остудите, добавьте мед. Положите на дно высокого стакана лимонный лед, залейте чаем, украсьте листиками мяты. И не забудьте соломинку!
Глинтвейн на чайной основе.
Состав:
- 2 пакетика травяного чая «шиповник с каркаде»;
- 1 пакетик чая с корицей;
- 1 пакетик ванильного чая;
- 1 бутылка красного вина;
- 1\2 лимона;
- 1\2 апельсина;
- 1\2 чашки рома;
- Корица на кончике ножа;
- 2-3 горошины перца;
- 1-2 бутончика гвоздики;
- Сахар по вкусу.
Заварите чай в 0,5 л кипятка, поставьте настаиваться. В широкой кастрюле доведите до кипения вино, но не кипятить. Влейте чайный настой, добавьте нарезанные кружочками лимон и апельсин, приправы и сахар. Сахар следует всыпать постепенно, постоянно пробуя, чтобы глинтвейн не получился не слишком сладким.
Снова поставьте кастрюлю на огонь – глинтвейн нужно довести до кипения несколько раз, но не кипятить. Закрепите напиток ромом, укутайте кастрюлю полотенцем и дайте глинтвейну настояться в течение 20 минут. Пить глинтвейн нужно горячим, из глиняных кружек и в хорошей компании.
