Первая причина появления и развитие рассеянного склероза пока никому неизвестна, но многие исследователи рассматривают его как аутоиммунное заболевание, при котором лимфоциты из-за сбоя в системе распознавания начинают атаковать собственные органы и ткани. При рассеянном склерозе такой тканью является миелин.
Миелин покрывает длинные отростки нервных клеток (нейронов) и обеспечивает бесперебойную передачу нервных импульсов с большой скоростью. Большинство исследователей склоняются к тому, чтобы считать рассеянный склероз заболеванием, при котором под воздействием пускового фактора и при наличии наследственного дефекта иммунитета в определенных условиях запускаются самоподдерживающиеся аутоиммунные механизмы.
Активированные против миелина клетки иммунной системы проникают через гематоэнцефалический барьер, приводя к его разрушению. В разных отделах белого вещества центральной нервной системы формируются очаги демиелинизации («бляшки»). Повреждение миелина приводит к замедлению скорости прохождения нервных импульсов по нервным волокнам, их искажению и иногда даже к полной блокаде.
Соответственно, информация, передаваемая от мозга с нервными импульсами, поступает к органам и тканям с опозданием, измененная или вообще не поступает, что приводит к развитию различных неврологических нарушений. Несмотря на вариабельность и непредсказуемость течения рассеянного склероза, выделяют 4 основных варианта заболевания:
1. Ремиттирующее течение (рецидивирующе-ремиттирующее, relapsing-remitting). Включает в себя 2 основные стадии:
- Обострение — ухудшение имеющихся симптомов или появление новых после того, как состояние больного было стабильным не менее месяца.
- Ремиссия — характеризующаяся полным или неполным восстановлением функций и отсутствием нарастания симптомов.
2. Вторично-прогрессирующее течение (вторично-прогрессирующее, secondary-progressive) — первоначально ремиттирующее течение сменяется прогрессированием без ремиссий с кратковременными периодами стабилизации.
3. Первично-прогрессирующее течение (первично-прогрессирующее, primary-progressive) — характеризуется прогрессированием с временной стабилизацией или временным незначительным улучшением.
4. Прогрессирующее с обострениями течение (прогрессирующе-рецидивирующее, progressive-relapsing) — характеризуется прогрессированием с самого начала болезни, на фоне которого в дальнейшем возникают обострения (между обострениями продолжается прогрессирование заболевания).
